Po sedmi put za redom, Opatija će prvog vikenda u srpnju, od 6. do 8.7., ugostiti dio svjetske elite jazza. Opatija će se, kažu organizatori, pretvoriti u hrvatsku jazz oazu, a šetnice, ulice i terase u pozornice s kojih će odjekivati samo zvukovi dobre glazbe. I ove godine je Elvis Stanić, umjetnički ravnatelj i predsjednik udruge Liburnia Jazz koja je organizator Festivala, odabrao program koji će sigurno zadovoljiti i „jazz čistunce“ i one čije su uši još nenavikle na jazz sazvučja.

Festival u petak, 6. srpnja, otvara Mike Mainieri & Steps Ahead slaveći ove godine 30-tu obljetnicu postojanja. Uz Miles Davisov band, poznato je da je ova skupina jedan od najznačajnijih „inkubatora“ za mlade umjetnike. Zaronivši u suvremenu glazbu i eksperimentirajući s novim
zvukovima, te čuvajući glazbeni integritet – Steps Ahead postaju „lansirna rampa“ za mlade talente i nove glazbene ideje. U ovih 30 godina članovi Steps Aheada su bili: saksofonisti Michael Brecker, Bob Mintzer, Bob Berg, Bill Evans ; pijanisti Don Grolnick, Warren Bernhardt, Eliane Elias, Kenny Kirkland, Mitch Forman ; gitaristi Mike Stern, Steve Khan, Bullock, Dean Brown, Paul Jackson ; basisti Eddie Gomez, Victor Bailey, Daryl Jones, Tony Levin, Baron Browne, Richie Goods, Marc Johnson, Richard Bona ; bubnjari Steve Gadd, Peter Erskine, Steve Smith i vokalisti Dianne Reeves, Bobby McFerrin, Richard Bona. Treba spomenuti i suradnje na studijskim albumima s umjetnicima kao što su Joe Henderson, Art Farmer, Dave Liebman, Al Jarreau, David Sanborn, Marcus Miller, Joe Lovano, Jim Hall.

Na ovogodišnjem Liburnia Jazzu imamo čast ugostiti najnoviju postavu Steps Aheada koju čine istaknuti glazbenici: saksofonist Bill Evans (Miles Davis, Dave Liebman, John McLaughlin, Randy Brecker), gitarist Bryan Baker (Victor Bailey , Hal Crook , Bob Mintzer),bubnjar Steve Smith (Jean Luc Ponty, Allan Holdsworth, Stanley Clarke) i basist Etienne Mbappe (Zawinul Syndicate, Salif Keita, Ray Charles).

Kao opening act nastupit će Denis Razz Quartet – skupina koja u različitim postavama svira na Liburnia Jazzu od samih početaka.

U subotu, 7. srpnja, publika će imati izuzetnu priliku čuti europsku promociju najnovijeg albuma Kenny Garrett Quarteta – „Beyond the Wall“, nadahnutog utjecajima s prošlogodišnjeg putovanja po Kini. Tijekom svoje karijere, saksofonist Kenny Garrett je istražio gotovo cijelo prostranstvo glazbe. Njegovo snažno, ali melodično muziciranje može se čuti na snimkama istaknutih, ali potpuno različitih umjetnika kao što su jazz legende Art Blakey, Dizzy Gillespie i Miles Davis, suvremeni jazz glazbenici Pat Metheny i John Scofield, slavni rockeri Sting, Peter Gabriel i Bruce Springsteen i progresivni rap pionir Guru. Izgleda da Kenny Garret kao svoju misiju vidi stvaranje mostova između kulturalnih i generacijskih procijepa.
Rođen 1960., kao osamnaestogodišnjak se pridružuje slavnom Duke Ellington Orchestra, a kasnije ga prepoznaje i Miles Davis koji ga predstavlja internacionalnoj publici. U glasovanju kritičara cijenjenog američkog jazz časopisa Down Beat« u kategoriji alt saksofonista Kenny Garrett uvršten je na drugo mjesto, odmah iza slavnog Leeja Konitza, a ispred legendi poput Phila Woodsa, Ornettea Colemana, Jackiea McLeana, Bobbyja Watsona i drugih.
U subotnju večer uvest će nas mlada Tina Vukov u vlastitoj izvedbi najpoznatijih jazz standarda, a pratit će je Liburnia Jazz Union, skupina glazbenika – prijatelja Festivala.

Nedjelju, 8. srpnja, otvara Iliria Jazz – skupina mladih hrvatskih jazz glazbenika i najavljuje Toni Kitanovski & Cherkezi Orchestra, neviđen spoj romskog puhaćeg orkestra iz skopske mahale i istaknutog jazz gitarista Tonija Kitanovskog. Vrući jug Balkana susreće Mingusa, Colemana i Satia, turski Chifteteli u sudaru s Afro-Beatom – očaravajući, neobični novi zvukovi balkanskog ritma. Orkestar je rezultat kreativnog spajanja snaga dvaju naizgled nespojivih svjetova: romskog orkestra za svadbe s jedne i visokoobrazovanog suvremenog jazz glazbenika s druge strane. Repertoar orkestra je raznolik: od tradicionalne makedonske i romske glazbe do Mingusovih i Satievih skladbi. Pažljivo aranžirani ritmovi sadrže tradicionalni romski „groove“ isprepleten s reggae, samba, afričkim i neworleanškim ritmičkim dionicama, te navodi da pomislimo kako je globalizacija ipak dobra stvar.

Program:

6. VII., petak
Ljetna pozornica
Denis Razumović – The Razz Quartet (HR)
Mike Mainieri & Steps Ahead (USA) - 30 Year Anniversary tour, feat. Bill Evans, Bryan Baker, Etienne Mbappé, Steve Smith
„the absolute perfection“ (Jazz Break)

7. VII., subota
Ljetna pozornica
Tina Vukov & Liburnia Jazz Union (USA, HR)
Kenny Garrett Quartet (USA)
„This could be one of the best jazz records of the year“ (Amazon.com)

8. VII., nedjelja
Ljetna pozornica
Iliria Jazz (HR)
Toni Kitanovski & Cherkezi Orchestra (MAC)
„Hot southern balkans meet Mingus, Coleman and Satie, Turkish Chifteteli meets Afro-Beats... Stunning, unusual, ecstatic new pathes of Balkan-Beat.“

Off program:
7. i 8. VII. pet pozornica
Glazbeni paviljon Ville Angioline, terase hotela i opatijskih kafića
Koncerti domaćih i inozemnih umjetnika: Funk de Nite (POL), Joe Kaplowitz Trio (USA, HR), Samobor Big Band, Puhaći orkestar Lovran...

Nikola Cvjetović / Artist info - RiRock.com, svibanj 2007.